Cyniczny i arogancki reporter Chuck Tatum (Kirk Douglas) został zesłany do niewielkiej gazety w Nowym Meksyku. Kiedy dowiaduje się o wypadku poszukiwacza złota zasypanego przez osuwające się skały, uznaje to za swoją wielką szansę na odrodzenie się w medialnym światku. Tatum zaczyna manipulować szeryfem, aby ten opóźnił akcję ratunkową. W zamian obiecuje, że przyciągnie tłum turystów i poszukiwaczy sensacji.

Charles 'Chuck' Tatum jest cynicznym dziennikarzem, który na wskutek złej opinii stracił pracę, przybywa do Nowego Meksyku, licząc na zatrudnienie. Prawda jest taka, że chce wykorzystać lokalną prasę tylko jako odskocznię do wyższego szczebla. Nowe zajęcie jest nudne, więc Chuck podróżuje po okolicy.
Pewnego dnia znajduje mężczyznę uwięzionego w kopalni i decyduje się na wykorzystanie jego położenia, by poprawić swoją sytuację. Niestety, nie czyni tego ze względów moralnych, wręcz przeciwnie...

Charles Tatum, dziennikarz, którego kariera nie układa się pomyślnie, rozpoczyna pracę w niezbyt znanej gazecie w Nowym Meksyku. Praca jest nudna do momentu, gdy odkrywa, że w pobliskiej kopalni jest uwięziony człowiek. Widzi w tej historii szansę na zrobienie kariery, w związku z czym przejmuje dowodzenie nad akcją ratowniczą i przedłuża ją, w tym samym czasie sprzedaje informacje o tym wydarzeniu najważniejszym gazetom w kraju. Tworzy ze sprawy sensację na skalę krajową i czerpie z niej tyle korzyści ile to tylko możliwe.